🌏 Available in: English | 한국어 현대 의학을 만든 숨은 영웅들 의학 혁신 뒤에는 언제나 실험쥐가 있었다 획기적인 신약 뒤에는 언제나 하나의 발견이 있습니다. 그리고 그 수많은 발견 뒤에는, 언제나 실험쥐가 있었습니다. 새로운 항암제나 생명을 구하는 백신이 개발되었다는 소식을 들으면 대부분의 사람들은 연구실에서 실험하는 과학자나 환자를 치료하는 의사를 떠올립니다. 하지만 첫 번째 임상시험이 시작되기 훨씬 전부터, 이러한 의학적 혁신을 가능하게 만든 작은 연구 동물에 대해서는 거의 생각하지 않습니다. 작지만 가장 강력한 연구 동물 왜 하필 쥐일까요? 작아서도 아닙니다. 비용이 저렴해서도 아닙니다. 그 이유는 사람에게서는 결코 수행할 수 없는 생물학적 질문을 연구할 수 있기 때문 입니다. 실험쥐는 인간과 유전자의 상당 부분을 공유하며, 사람과 매우 유사한 질병을 일으킬 수 있습니다. 또한 특정 유전자를 자유롭게 조작할 수 있어 질병의 원인을 직접 확인할 수 있습니다. 이러한 특징 덕분에 실험쥐는 오늘날 생의학 연구에서 가장 중요한 연구 도구 가운데 하나가 되었습니다. 유전자 조작 마우스(Transgenic Mice) 유전자 조작 마우스는 특정 유전자를 켜거나 끌 수 있도록 DNA를 인위적으로 조작한 실험동물입니다. 단 하나의 유전자만 바꾸어도 그 유전자가 질병에 어떤 영향을 미치는지를 관찰할 수 있으며, 이는 사람에서는 직접 수행할 수 없는 연구입니다. 대표적인 사례가 바로 Eμ-Myc 마우스입니다. Venetoclax가 환자에게 투여되기 훨씬 전, 연구자들은 사람의 림프종을 안정적으로 재현할 수 있는 동물 모델이 필요했습니다. Eμ-Myc 마우스는 바로 그 역할을 수행했습니다. 이 마우스는 B세포에서 Myc 종양유전자를 과발현하여 공격적인 B세포 림프종을 안정적으로 발생시키며, Venetoclax 개발 과정에서 가장 중요한 전임상 모델 가운데 하나가 되었습니다. 이 림프종은 세포사멸을 억제하는 BCL-2 ...

Phase 1 Clinical Trials of MK-7602: A Promising New Chapter in the Fight Against Malaria From Laboratory Discovery to Human Trials Every new antimalarial medicine begins with a simple question: Can scientists stay ahead of one of humanity's oldest and most adaptable killers? For decades, malaria parasites have repeatedly evolved resistance to medicines that once transformed global malaria control. Each time a highly effective treatment has been introduced, the parasite has eventually found new ways to survive, creating an urgent need for drugs with entirely different mechanisms of action. In March 2026, researchers at the Walter and Eliza Hall Institute of Medical Research (WEHI) reached an important milestone in that ongoing battle. Early clinical trial results showed that the experimental antimalarial drug MK-7602 was well tolerated in healthy volunteers and achieved blood concentrations predicted to effectively kill malaria parasites. Although Phase 1 clinical trials are d...

How WEHI Scientists Are Helping Defeat Malaria: From Fundamental Discovery to New Treatments Why Malaria Still Matters Malaria has been one of humanity's deadliest infectious diseases for thousands of years. Although remarkable progress has been made over the past two decades, the disease still causes hundreds of thousands of deaths every year, with young children in sub-Saharan Africa carrying the greatest burden. Drug-resistant parasites, insecticide-resistant mosquitoes, and the parasite's remarkably complex life cycle continue to challenge scientists around the world. These challenges mean that new medicines cannot rely on improving existing drugs alone. Scientists must also uncover entirely new biological vulnerabilities within the parasite itself. For decades, researchers at the Walter and Eliza Hall Institute of Medical Research (WEHI) in Melbourne have contributed to this global effort by asking one fundamental question: How does the malaria parasite survive ins...

🌏 Available in: English | 한국어 GM-CSF를 차단하는 신약은 왜 만들어졌을까? 면역세포 성장인자에서 염증 치료 표적이 되기까지 1980년대 초, 호주 **WEHI(Walter and Eliza Hall Institute)**의 Don Metcalf 교수 연구팀은 GM-CSF(Granulocyte-Macrophage Colony-Stimulating Factor)를 발견했습니다. 당시 GM-CSF는 골수에서 백혈구 생성을 촉진하는 면역세포 성장인자 로 이해되었습니다. 실제로 GM-CSF는 항암치료나 조혈모세포 이식 후 감소한 백혈구의 회복을 돕는 치료제로 개발되며 큰 기대를 모았습니다. 그런데 수십 년이 지난 지금, 과학자들은 정반대의 전략을 선택하고 있습니다. 더 이상 GM-CSF를 투여하는 것이 아니라, 오히려 GM-CSF를 차단하는 신약을 개발하고 있는 것입니다. 무엇이 이런 극적인 변화를 가져왔을까요? 그 답은 GM-CSF가 단순히 백혈구를 만드는 성장인자가 아니라, 면역반응의 강도를 조절하는 핵심신호물질 이라는 사실이 밝혀졌기 때문입니다. 면역세포를 만드는 것이 아니라 움직이게 만든다 초기 연구에서 GM-CSF는 골수에서 과립구와 대식세포의 생성을 촉진하는 **성장인자(growth factor)**로 알려졌습니다. 따라서 오랫동안 GM-CSF의 역할은 단순히 면역세포의 수를 늘리는 것 이라고 여겨졌습니다. 그러나 면역학이 발전하면서 연구자들은 예상치 못한 사실을 발견했습니다. GM-CSF는 새로운 면역세포를 만드는 데 그치지 않고, 이미 존재하는 면역세포의 행동까지 바꾸고 있었던 것 입니다. GM-CSF는 대식세포를 더욱 강하게 활성화하고, 염증성 사이토카인의 분비를 증가시키며, 단핵구를 염증 부위로 끌어들이고, 수지상세포의 항원제시 능력을 높입니다. 다시 말해, GM-CSF는 단순히 면역세포를 만드는(growth) 분자가 아니라, 면역세포가 어떻게 행동할지를 지휘하는(signal) 분자였습니다. ...

🌏 Available in: English | 한국어 How Did Scientists Learn to Block GM-CSF?  The Unexpected Journey from Growth Factor to Drug Target From Growth Factor to Drug Target When Australian scientist Professor Don Metcalf and his colleagues first discovered granulocyte-macrophage colony-stimulating factor (GM-CSF), together with other colony-stimulating factors such as G-CSF , they initially believed they had identified another growth factor involved in white blood cell production. For years, that assumption seemed correct. GM-CSF was viewed primarily as a molecule that stimulated bone marrow to generate granulocytes and macrophages, helping cancer patients recover after chemotherapy or bone marrow transplantation.  World-renowned tenor José Carreras was able to overcome leukemia after participating in a pioneering clinical trial of GM-CSF (Granulocyte-Macrophage Colony-Stimulating Factor), highlighting the life-saving potential of this groundbreaking discovery. But science rare...