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🌏 Available in: English | 한국어 현대 의학을 만든 숨은 영웅들 의학 혁신 뒤에는 언제나 실험쥐가 있었다 획기적인 신약 뒤에는 언제나 하나의 발견이 있습니다. 그리고 그 수많은 발견 뒤에는, 언제나 실험쥐가 있었습니다. 새로운 항암제나 생명을 구하는 백신이 개발되었다는 소식을 들으면 대부분의 사람들은 연구실에서 실험하는 과학자나 환자를 치료하는 의사를 떠올립니다. 하지만 첫 번째 임상시험이 시작되기 훨씬 전부터, 이러한 의학적 혁신을 가능하게 만든 작은 연구 동물에 대해서는 거의 생각하지 않습니다. 작지만 가장 강력한 연구 동물 왜 하필 쥐일까요? 작아서도 아닙니다. 비용이 저렴해서도 아닙니다. 그 이유는 사람에게서는 결코 수행할 수 없는 생물학적 질문을 연구할 수 있기 때문 입니다. 실험쥐는 인간과 유전자의 상당 부분을 공유하며, 사람과 매우 유사한 질병을 일으킬 수 있습니다. 또한 특정 유전자를 자유롭게 조작할 수 있어 질병의 원인을 직접 확인할 수 있습니다. 이러한 특징 덕분에 실험쥐는 오늘날 생의학 연구에서 가장 중요한 연구 도구 가운데 하나가 되었습니다. 유전자 조작 마우스(Transgenic Mice) 유전자 조작 마우스는 특정 유전자를 켜거나 끌 수 있도록 DNA를 인위적으로 조작한 실험동물입니다. 단 하나의 유전자만 바꾸어도 그 유전자가 질병에 어떤 영향을 미치는지를 관찰할 수 있으며, 이는 사람에서는 직접 수행할 수 없는 연구입니다. 대표적인 사례가 바로 Eμ-Myc 마우스입니다. Venetoclax가 환자에게 투여되기 훨씬 전, 연구자들은 사람의 림프종을 안정적으로 재현할 수 있는 동물 모델이 필요했습니다. Eμ-Myc 마우스는 바로 그 역할을 수행했습니다. 이 마우스는 B세포에서 Myc 종양유전자를 과발현하여 공격적인 B세포 림프종을 안정적으로 발생시키며, Venetoclax 개발 과정에서 가장 중요한 전임상 모델 가운데 하나가 되었습니다. 이 림프종은 세포사멸을 억제하는 BCL-2 ...