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🌏 Available in: English | 한국어 피터 도허티, 모든 것을 이해하게 만든 그 이론 호주의 면역학자 피터 도허티(Peter Doherty) 는 이 나라에서 가장 유명한 과학자 중 한 명입니다 — 노벨상 수상자이자, 전 호주 올해의 인물이며, 요즘은 팬데믹과 감염병에 관해 대중에게 익숙한 목소리이기도 하죠. 하지만 그의 결정적인 과학적 기여, 즉 1996년 노벨 생리의학상 공동 수상으로 이어진 그 업적은, 이상하고 예상치 못한 실험 결과 하나가 어떻게 학계 전체의 기본 가정을 다시 생각하게 만드는지 — 그리고 그 재고찰이 어째서 훨씬 더 오래된 아이디어인 클론 선택 에 비추어봐야만 비로소 이해가 되었는지를 보여주는 아름다운 사례입니다. 생쥐 실험에서 나온 당혹스러운 결과 1970년대 초, 도허티는 캔버라의 존 커틴 의학연구소(John Curtin School of Medical Research) 에서 스위스 출신 면역학자 롤프 칭커나겔(Rolf Zinkernagel) 과 함께, 생쥐가 림프구성 맥락수막염 바이러스(LCMV)라는 바이러스와 싸우는 방식을 연구하고 있었습니다. 이들의 실험은 개념적으로는 단순했습니다 — 바이러스에 감염된 생쥐에서 세포독성 T세포라는 면역세포를 꺼내, 그 T세포가 실험 접시 안의 다른 바이러스 감염 세포들을 죽일 수 있는지 확인하는 것이었죠. 그런데 결과가 이상했습니다. T세포는 표적 세포가 **유전적 배경이 일치하는** 생쥐 — 구체적으로는 주조직적합복합체(MHC)라 불리는 단백질군이 일치하는 경우에만 감염된 표적 세포를 죽였습니다. 유전적으로 다른 계통의 생쥐에서 나온 감염 세포는, 똑같은 바이러스를 지니고 있었음에도 전혀 공격받지 않았어요. 다시 말해, 살상 T세포는 단순히 "이게 감염됐는가?"만 확인하는 게 아니었습니다. 동시에 "이 세포가 내 몸과 닮았는가?"도 확인하고 있었던 거예요. 바이러스 항원과 자기(self) MHC, 이 두 조건을 모두 ...

Jacques Miller and T for Thymus: The Last Organ to Give Up Its Secret For centuries, the thymus — a small, pinkish gland sitting behind the breastbone — was considered biological dead weight. Physicians assumed it was little more than a graveyard for dying white blood cells, a leftover structure with no real job to do. Then, in 1961, a 30-year-old researcher named Jacques Miller proved everyone wrong, and in doing so became, by most accounts, the last person to discover the function of a human organ . Watch here about  Professor Jacques Miller: T cells and the immune system A Discovery Born from Studying Leukemia Miller wasn't setting out to solve one of immunology's great mysteries. Working as a PhD student at the Institute of Cancer Research in London, he was investigating a virus that causes leukemia in mice. Almost incidentally, he found that removing a mouse's thymus early in life dramatically changed the animal's fate — and its immune system. Mice thymectomi...

🌏 Available in: English | 한국어 Frank Macfarlane Burnet: The Nobel Prize Winner Who Shaped Modern Immunology  Quick Poll Who do you think is Australia's most influential scientist? Thanks for voting! Results reflect votes from your browser. If you asked most people to name a famous Australian scientist, you'd probably hear Howard Florey, the man behind penicillin's development into a usable drug. Maybe Peter Doherty, or more recently, Elizabeth Blackburn. Far fewer people would say Frank Macfarlane Burnet — and that's a genuine oversight, because his ideas quietly underpin almost everything modern medicine understands about the immune system. Burnet never discovered a single blockbuster drug. He did something arguably more foundational: he figured out how the immune system tells the difference between "you" and "not you." Understanding that distinction is the reason organ transplants can wor...

🌏 Available in: English | 한국어 Three Lasker Awards, One Address: The Institute That Keeps Producing Breakthroughs Walk down Flemington Road in Parkville, Melbourne, and you'll pass the Walter and Eliza Hall Institute of Medical Research (WEHI) — a building, my workplace, that has, remarkably, produced three Albert Lasker Award laureates across seven decades. The Lasker is often called "America's Nobels": of the roughly 90-plus scientists honored in its basic and clinical research categories, a striking number have gone on to win the Nobel Prize itself. When a Lasker is announced, the scientific community pays close attention, because history says a Nobel might not be far behind. Three of those Lasker laureates trace back to the same Melbourne institute. It's a pattern worth pausing on — not just as a trivia fact, but as a case study in how scientific culture compounds across generations. It made me want to understand what, exactly, this place has been doing ...

🌏 Available in: English | 한국어 WEHI, 래스커상 3인의 계보 호주 멜버른, 그것도 한국에는 잘 알려지지 않은 한 연구소가 노벨상급 과학자를 세 명이나 배출했다면 믿으시겠어요? 저는 지금 그 연구소에서 일하고 있습니다. 멜버른 파크빌의 플레밍턴 로드를 걷다 보면 월터 앤 엘리자 홀 의학연구소(Walter and Eliza Hall Institute of Medical Research, WEHI)를 지나치게 됩니다 — 놀랍게도 지난 70년간 세 명의 앨버트 래스커상(Albert Lasker Award) 수상자를 배출한, 바로 제가 일하는 곳이에요. 래스커상은 흔히 " 미국의 노벨상 "이라 불립니다. 기초의학연구 및 임상의학연구 부문에서 수상한 90여 명의 과학자 중 상당수가 이후 노벨상까지 거머쥐었기 때문이에요. 그래서 래스커상 수상자가 발표되면 과학계는 촉각을 곤두세웁니다. 머지않아 노벨상 소식이 뒤따를지도 모른다는 것을, 역사가 보여주고 있기 때문이죠. 이 세 명의 래스커상 수상자는 모두 같은 멜버른의 한 연구소 출신입니다. 이는 단순한 흥미로운 사실을 넘어, 과학 문화가 세대를 거듭하며 어떻게 축적되는지를 보여주는 하나의 사례 연구로서 곱씹어볼 만한 패턴이에요. 해외에서 일하는 한국인 연구자로서, 대체 이 연구소가 그토록 오랫동안 무엇을 제대로 해온 것인지, 저 역시 궁금해졌다. 그 세 사람이 누구인지, 그리고 서로 전혀 다른 이 발견들을 은밀히 연결하는 고리가 무엇인지 지금부터 함께 살펴볼게요. 프랭크 맥팔레인 버넷 경 (1952년) 버넷은 면역학과 바이러스학 분야의 기초 연구로 기초의학연구 부문 래스커상 을 수상했고, 이후 수십 년간 해당 분야 전체의 토대가 될 기반을 마련했습니다. 이후 그는 수년간 WEHI 소장을 역임했는데, 그 과정에서 메트칼프나 밀러가 이 연구소에 발을 들이기 훨씬 전부터 연구소의 연구 문화를 형성해 나갔죠. 1960년, 버넷은 후천성 면역 관용(acquired immuno...