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🌏 Available in: English | 한국어 표적항암제 베네토클락스는 어떻게 탄생했을까? 호주 멜버른에서 시작된 암 치료의 혁신 혁신적인 의약품은 언제나 하나의 중요한 질문에서 시작됩니다. 베네토클락스(Venetoclax)의 이야기도 마찬가지였습니다. 질문은 단순히 "어떻게 암세포를 제거할 것인가?"가 아니었습니다. 왜 어떤 암세포는 죽지 않고 계속 살아남을 수 있을까? 오늘날 베네토클락스는 만성 림프구성 백혈병(CLL)과 급성 골수성 백혈병(AML)을 포함한 혈액암 치료에서 중요한 표적치료제로 사용되고 있습니다. 기존 항암제가 빠르게 분열하는 여러 세포를 공격하는 방식이었다면, 베네토클락스는 암세포가 생존하기 위해 의존하는 특정 신호를 차단합니다. 그 표적은 바로 BCL-2 단백질 입니다. BCL-2를 억제하면 암세포는 다시 자연적인 세포 사멸 과정인 아폽토시스(apoptosis) 를 진행할 수 있습니다. 멜버른에서 시작된 암 연구의 새로운 발견 베네토클락스의 이야기는 약물 개발에서 시작되지 않았습니다. 그 시작점은 호주 멜버른에 위치한 월터앤앨리자홀의학연구소,  Walter and Eliza Hall Institute of Medical Research (WEHI) 였습니다. 1980년대 호주 연구자들은 암세포가 왜 정상 세포처럼 제거되지 않고 살아남는지 연구하고 있었습니다. 당시 많은 연구는 암세포가 어떻게 빠르게 성장하는지에 집중했습니다. 하지만 WEHI 연구진은 새로운 관점을 제시했습니다. 암은 단순히 세포가 너무 많이 성장하는 질병이 아니라, 세포가 죽어야 할 때 죽지 않는 질병일 수도 있다는 것입니다. 호주 연구자들이 만든 과학적 기반 BCL-2와 세포 사멸 연구에는 WEHI의 여러 과학자들이 중요한 역할을 했습니다. 데이비드 보(David Vaux) 는 BCL-2가 세포 사멸 억제에 중요한 역할을 한다는 사실을 밝혀 암...