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🌏 Available in: English | 한국어 An Australian Discovery Reveals a Dysregulated Immune Pathway in Acute Rheumatic Fever How a Common Infection Can Lead to Lifelong Heart Disease Every year, hundreds of millions of people are infected with Group A Streptococcus (GAS). For almost everyone, it is a routine infection that disappears within days. But for a small number of people, the real disease begins only after the bacteria are gone. Years later, their immune system continues attacking the heart, eventually causing permanent valve damage known as rheumatic heart disease. Why does this happen? In 2018, Australian researchers reported a discovery in Circulation that provided a new piece of the puzzle, revealing an immune pathway that may help explain why inflammation persists long after the initial infection has resolved. Molecular Mimicry: When Immune Cells That Fight Bacteria Turn Against the Heart For decades, scientists believed that molecular mimicry was the primary mechanism under...

🌏 Available in: English | 한국어 프랭크 맥팔레인 버넷은 왜 1960년 노벨상을 받았을까요? 간단 투표 호주에서 가장 영향력 있는 과학자는 누구라고 생각하세요? 투표해 주셔서 감사합니다! 결과는 이 브라우저의 투표를 반영합니다. 대부분의 사람들에게 유명한 호주 과학자를 한 명 대보라고 하면, 아마 페니실린을 실제로 쓸 수 있는 약으로 개발한 공로로 알렉산더 플레밍, 에른스트 체인과 함께 1945년 노벨 생리의학상을 공동 수상한 하워드 플로리를 떠올릴 거예요. 어쩌면 1996년 노벨 생리의학상을 수상한 피터 도허티, 혹은 좀 더 최근이라면 2009년 노벨 생리의학상을 수상한 엘리자베스 블랙번을 꼽는 사람도 있을 겁니다. 하지만 프랭크 맥팔레인 버넷이라고 답하는 사람은 훨씬 드물 겁니다 — 그런데 이건 명백한 저평가입니다. 그의 아이디어는 지금도 현대 면역학의 밑바탕 곳곳에 조용히 스며들어 있습니다. 버넷은 면역계가 "나"와 "내가 아닌 것"을 어떻게 구별하는지를 밝혀냈습니다. 이 구별을 이해하는 것이야말로 장기이식이 애초에 가능할 수 있었던 이유이자, 현대 암 면역치료의 이론적 토대의 일부이기도 합니다. 위 투표에 참여해 보세요. 아마 버넷이라는 이름이 가장 낯설게 느껴지실 거예요. 이 글을 다 읽고 나면, 어쩌면 가장 익숙한 이름이 되어 있을지도 모릅니다. 바이러스학자에서 면역학자로 버넷은 1899년 빅토리아주의 작은 마을 트라랄곤에서 태어나, 멜버른 대학교에서 의학 교육을 마쳤습니다. 그는 타고난 임상의는 아니었어요 — 동료들은 그가 그 일에 필요한 대인관계의 따뜻함이 부족했다고 회고했죠 — 그래서 1923년 월터 앤 엘리자 홀 연구소(WEHI)가 병원 자리 대신 실험실 연구직을 제안했을 때, 그것이 오히려 그에게 딱 맞는 자리였던 셈입니다. 런던에서 추가 연수를 받은 뒤, 버넷은 1930년대와 40년대...

🌏 Available in: English | 한국어 Peter Doherty and the Theory That Made It All Make Sense Australian immunologist Peter Doherty is one of the country's most famous scientists — a Nobel laureate, former Australian of the Year, and these days a familiar public voice on pandemics and infectious disease. But his defining scientific contribution, the one that earned him a share of the 1996 Nobel Prize in Physiology or Medicine, is a beautiful example of how a strange, unexpected experimental result can force an entire field to rethink its basic assumptions — and how that rethink only made sense in light of an even older idea: clonal selection . A Puzzling Result in Mice In the early 1970s, Doherty was working at the John Curtin School of Medical Research in Canberra alongside Swiss immunologist Rolf Zinkernagel , studying how mice fight off a virus called lymphocytic choriomeningitis virus (LCMV). Their experiment was conceptually simple: take immune cells called cytotoxic T cells ...

Donald Metcalf and the Mysterious Molecule That Made Blood Stem Cell Donation Possible On July 1st, 2011 — my first day at WEHI — the third person I met was Don Metcalf, right after Rosie the receptionist, who'd called my then-supervisor Ben to come pick me up. Ben introduced me to Don as a new postdoc from South Korea. Don asked me "whereabouts," meaning what region of South Korea I was from. I must have been so nervous that I completely misunderstood the question — as if he'd asked me where South Korea was — and I just repeated it back: "Where is South Korea?"Both Ben and Don burst out laughing. That was my first encounter with the man whose legacy this story is really about. Professor Donald Metcalf AC (26 February 1929 – 15 December 2014) was an outstanding medical researcher whose discovery of colony-stimulating factors has benefited more than 20 million people worldwide. The discovery that transformed the entire practice of stem cell transplanation Mo...

Jacques Miller and T for Thymus: The Last Organ to Give Up Its Secret For centuries, the thymus — a small, pinkish gland sitting behind the breastbone — was considered biological dead weight. Physicians assumed it was little more than a graveyard for dying white blood cells, a leftover structure with no real job to do. Then, in 1961, a 30-year-old researcher named Jacques Miller proved everyone wrong, and in doing so became, by most accounts, the last person to discover the function of a human organ . Watch here about  Professor Jacques Miller: T cells and the immune system A Discovery Born from Studying Leukemia Miller wasn't setting out to solve one of immunology's great mysteries. Working as a PhD student at the Institute of Cancer Research in London, he was investigating a virus that causes leukemia in mice. Almost incidentally, he found that removing a mouse's thymus early in life dramatically changed the animal's fate — and its immune system. Mice thymectomi...

🌏 Available in: English | 한국어 Frank Macfarlane Burnet: The Nobel Prize Winner Who Shaped Modern Immunology  Quick Poll Who do you think is Australia's most influential scientist? Thanks for voting! Results reflect votes from your browser. If you asked most people to name a famous Australian scientist, you'd probably hear Howard Florey, the man behind penicillin's development into a usable drug. Maybe Peter Doherty, or more recently, Elizabeth Blackburn. Far fewer people would say Frank Macfarlane Burnet — and that's a genuine oversight, because his ideas quietly underpin almost everything modern medicine understands about the immune system. Burnet never discovered a single blockbuster drug. He did something arguably more foundational: he figured out how the immune system tells the difference between "you" and "not you." Understanding that distinction is the reason organ transplants can wor...

🌏 Available in: English | 한국어 WEHI, 래스커상 3인의 계보 호주 멜버른, 그것도 한국에는 잘 알려지지 않은 한 연구소가 노벨상급 과학자를 세 명이나 배출했다면 믿으시겠어요? 저는 지금 그 연구소에서 일하고 있습니다. 멜버른 파크빌의 플레밍턴 로드를 걷다 보면 월터 앤 엘리자 홀 의학연구소(Walter and Eliza Hall Institute of Medical Research, WEHI)를 지나치게 됩니다 — 놀랍게도 지난 70년간 세 명의 앨버트 래스커상(Albert Lasker Award) 수상자를 배출한, 바로 제가 일하는 곳이에요. 래스커상은 흔히 " 미국의 노벨상 "이라 불립니다. 기초의학연구 및 임상의학연구 부문에서 수상한 90여 명의 과학자 중 상당수가 이후 노벨상까지 거머쥐었기 때문이에요. 그래서 래스커상 수상자가 발표되면 과학계는 촉각을 곤두세웁니다. 머지않아 노벨상 소식이 뒤따를지도 모른다는 것을, 역사가 보여주고 있기 때문이죠. 이 세 명의 래스커상 수상자는 모두 같은 멜버른의 한 연구소 출신입니다. 이는 단순한 흥미로운 사실을 넘어, 과학 문화가 세대를 거듭하며 어떻게 축적되는지를 보여주는 하나의 사례 연구로서 곱씹어볼 만한 패턴이에요. 해외에서 일하는 한국인 연구자로서, 대체 이 연구소가 그토록 오랫동안 무엇을 제대로 해온 것인지, 저 역시 궁금해졌다. 그 세 사람이 누구인지, 그리고 서로 전혀 다른 이 발견들을 은밀히 연결하는 고리가 무엇인지 지금부터 함께 살펴볼게요. 프랭크 맥팔레인 버넷 경 (1952년) 버넷은 면역학과 바이러스학 분야의 기초 연구로 기초의학연구 부문 래스커상 을 수상했고, 이후 수십 년간 해당 분야 전체의 토대가 될 기반을 마련했습니다. 이후 그는 수년간 WEHI 소장을 역임했는데, 그 과정에서 메트칼프나 밀러가 이 연구소에 발을 들이기 훨씬 전부터 연구소의 연구 문화를 형성해 나갔죠. 1960년, 버넷은 후천성 면역 관용(acquired immuno...